O que são elementos radioativos?

Em Dicas de ciências por André M. Coelho

Esta é uma lista ou tabela de elementos que são radioativos. Lembre-se de que todos os elementos podem ter isótopos radioativos. Se nêutrons suficientes são adicionados a um átomo, ele se torna instável e decai. Um bom exemplo disso é o trítio, o isótopo radioativo do hidrogênio naturalmente presente em níveis extremamente baixos. Esta tabela contém os elementos que não possuem isótopos estáveis. Cada elemento é seguido pelo isótopo conhecido mais estável e sua meia-vida.

Observe que o aumento do número atômico não necessariamente torna um átomo mais instável. Os cientistas prevêem que pode haver ilhas de estabilidade na tabela periódica, onde elementos super pesados de transurânio podem ser mais estáveis (embora ainda radioativos) do que alguns elementos mais leves.

Quais são os elementos radioativos?

Abaixo, está uma lista dos elementos radioativos da tabela periódica, seguido do isótopo mais estável e a meia vida do isótopo mais estável:

Tecnécio, Tc-91, 4,21 x 106 anos

Promécio, Pm-145, 17,4 anos

Polônio, Po-209, 102 anos

Astato, At-210, 8,1 horas

Radônio, Rn-222, 3,82 dias

Frâncio, Fr-223, 22 minutos

Rádio, Ra-226, 1600 anos

Actínio, Ac-227, 21,77 anos

Tório, Th-229, 7,54 x 104 anos

Proctatínio, Pa-231, 3,28 x 104 anos

Urânio, U-236, 2,34 x 107 anos

Neptúnio, Np-237, 2,14 x 106 anos

Plutônio, Pu-244, 8,00 x 107 anos

Amerício, Am-243, 7370 anos

Cúrio, Cm-247, 1,56 x 107 anos

Berquélio, Bk-247, 1380 anos

Califórnio, Cf-251, 898 anos

Einsteinio, Es-252, 471,7 dias

Férmio, Fm-257, 100,5 dias

Mendelévio, Md-258, 51,5 dias

Nobélio, No-259, 58 minutos

Laurêncio, Lr-262, 4 horas

Rutherfórdio, Rf-265, 13 horas

Dúbnio, Db-268, 32 horas

Seabórgio, Sg-271, 2,4 minutos

Bório, Bh-267, 17 segundos

Hássio, Hs-269, 9,7 segundos

Meitnério, Mt-276, 0,72 segundos

Darmstádtio, Ds-281, 11,1 segundos

Roentgênio, Rg-281, 26 segundos

Copernício, Cn-285, 29 segundos

Nihônio, Nh-284, 0,48 segundos

Fleróvio, Fl-289, 2,65 segundos

Moscóvio, Mc-289, 87 milissegundos

Livermório, Lv-293, 61 milissegundos

Tenesso, Desconhecido

Oganésson, Og-294, 1,8 milissegundos

O que são elementos radioativos?

Elementos radioativos se formam naturalmente, como resultado da fissão nuclear, e via síntese intencional em reatores nucleares ou aceleradores de partículas.

Os radioisótopos naturais podem permanecer da nucleossíntese em estrelas e explosões de supernovas. Normalmente, esses radioisótopos primordiais têm meia-vida por tanto tempo que são estáveis para todos os fins práticos, mas quando se deterioram, formam o que é chamado de radionuclídeos secundários.

Por exemplo, os isótopos primordiais tório-232, urânio-238 e urânio-235 podem decair para formar radionuclídeos secundários de rádio e polônio. O carbono-14 é um exemplo de um isótopo cosmogênico. Este elemento radioativo é formado continuamente na atmosfera devido à radiação cósmica.

Conheça os elementos radioativos e seus usos no mundo moderno atual. (Foto: Geekologie)

Fissão nuclear

A fissão nuclear de usinas nucleares e armas termonucleares produz isótopos radioativos chamados produtos de fissão. Além disso, a irradiação das estruturas circundantes e o combustível nuclear produz isótopos chamados produtos de ativação. Pode resultar em uma ampla gama de elementos radioativos, o que é parte do motivo pelo qual a precipitação e o lixo nuclear são tão difíceis de lidar.

Elementos radiativos sintéticos

O elemento mais recente da tabela periódica não foi encontrado na natureza. Esses elementos radioativos são produzidos em reatores e aceleradores nucleares. Existem diferentes estratégias usadas para formar novos elementos. Às vezes, os elementos são colocados dentro de um reator nuclear, onde os nêutrons da reação reagem com a amostra para formar os produtos desejados.

O irídio-192 é um exemplo de um radioisótopo preparado dessa maneira. Em outros casos, aceleradores de partículas bombardeiam um alvo com partículas energéticas. Um exemplo de um radionuclídeo produzido em um acelerador é o flúor-18. Às vezes, um isótopo específico é preparado para coletar seu produto em decomposição. Por exemplo, o molibdênio-99 é usado para produzir tecnécio-99m.

Radionuclídeos disponíveis comercialmente

Às vezes, a meia-vida de vida mais longa de um radionuclídeo não é a mais útil ou acessível. Certos isótopos comuns estão disponíveis mesmo para o público em geral em pequenas quantidades na maioria dos países. Outros nesta lista estão disponíveis por regulamento para profissionais da indústria, medicina e ciência:

Emissores gama

Bário-133
Cádmio-109
Cobalto-57
Cobalto-60
Európio-152
Manganês-54
Sódio-22
Zinco-65
Tecnécio-99m

Emissores beta

Estrôncio-90
Tálio-204
Carbono-14
Trítio

Emissores alfa

Polônio-210
Urânio-238

Emissores de radiações múltiplas

Césio-137
Amerício-241

Efeitos dos radionuclídeos nos organismos

A radioatividade existe na natureza, mas os radionuclídeos podem causar contaminação radioativa e envenenamento por radiação se encontrarem seu meio ambiente ou se um organismo estiver super exposto. O tipo de dano potencial depende do tipo e da energia da radiação emitida. Normalmente, a exposição à radiação causa queimaduras e danos às células. A radiação pode causar câncer, mas pode não aparecer por muitos anos após a exposição.

Ficou alguma dúvida? Esquecemos algum dos elementos? Deixem nos comentários suas perguntas!

Sobre o autor

André é formado em pedagogia, já tendo dado aulas na educação infantil e atuado como professor e coordenador de cursos de inglês. Entendendo como funciona o processo de aprendizagem, decidiu escrever para o blog Múltipla Escolha onde postagens sobre aprendizado, provas, concursos, e muito mais para ajudar seus leitores a aprenderem.

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